предпринял попытку выйти в тыл армии Багратиона. 3-й пехотный корпус генерала Н. Тучкова, перед самым сражением скрытно переведенный Кутузовым из общего резерва на левый фланг русских войск, к полной неожиданности Наполеона контратаковал корпус Понятовского и отбил важную Утицкую высоту у противника. В этом бою получил смертельное ранение генерал Н. Тучков.

С 9 до 11 часов французы силами трех корпусов предприняли еще четыре безуспешные атаки Семеновских флешей, а корпус Е. Богарне дважды атаковал батарею Раевского на Курганной высоте, но закрепиться на ней не смог и был выбит из нее штыковым ударом. В этом ожесточенном бою, сопровождавшемся большими потерями, погиб отважный генерал и талантливый артиллерист, начальник артиллерии 1-й армии А. Кутайсов.

Около 12 часов началась 8-я атака флешей. Против 20 тыс. человек и 300 орудий русских на участке в 1,5 км Наполеон двинул 45 тыс. человек и 400 орудий. Ценой огромных потерь французам удалось овладеть флешами. В ходе боев за флеши в одной из контратак был смертельно ранен командующий 2-й армией генерал П. И. Багратион.

Считая, что левое крыло русских войск непоправимо расстроено, Наполеон переносит основные усилия на высоту Курганная – батарею Раевского. В этот критический момент М. И. Кутузов направляет 1-й кавалерийский корпус и казачий отряд Платова (всего более 3 тыс. человек) в обход левого фланга противника с целью разгромить его тылы. Внезапное появление русской конницы расстроило готовящуюся новую атаку французов на батарею Раевского и помешало им использовать резервы для развития успеха у деревни Семеновской. Этот кавалерийский рейд произвел переполох в войсках противника и отвлек его на два часа от главных участков сражения. За это время Кутузов завершил перегруппировку войск, усилив центр и левый фланг.

В 14 часов французы начали третью атаку на батарею Раевского, сосредоточив против ее защитников 35 тыс. человек и 300 орудий. Несмотря на огромные потери, французы отчаянно штурмовали русские укрепления и к 15 часом овладели ими. Русские войска, сохраняя порядок, отошли за овраг и заняли новые позиции, примкнув своим правым флангом к Горкам. В это же время войска генерала Багговута (у деревни Утица) также отошли на новые позиции под напором корпусов Жюно и Понятовского.

Вам не видать таких сражений!..

Носились знамена, как тени,

В дыму огонь блестел.

Звучал булат, картечь визжала,

Рука бойцов колоть устала,

И ядрам пролетать мешала

Гора кровавых тел.

Изведал враг в тот день немало,

Что значит русский бой удалый,

Наш рукопашный бой!

М. Ю. Лермонтов. Бородино

Около 18 часов русские войска, отошедшие по всему фронту на 0,5–1 км от прежнего расположения, заняли третью позицию, проходившую с севера на юг от Горок к Утицкому лесу. Французы, истощив свои силы в атаках, продолжали вести артиллерийский огонь. Маршалы Мюрат и Ней просили Наполеона послать в бой гвардию, но он не решился рисковать своим последним резервом. Гвардия Наполеона, не раз приносившая ему на своих штыках победу, осталась в бездействии. Французский полководец всегда вводил гвардию в сражение в последний момент, когда победа уже была подготовлена другими войсками, когда нужно было нанести противнику последний сокрушающий удар. Но здесь, оценивая обстановку, он не видел признаков победы и поэтому не рискнул ввести в бой свой последний резерв.

С наступлением темноты Наполеон приказал оставить захваченные русские укрепления и отвел войска на исходные позиции. Этот отход фактически означал, что победа осталась за русскими. В ходе Бородинского сражения французы потеряли убитыми и ранеными свыше 50 тыс. человек, в том числе 49 генералов. Позднее Наполеон писал: «Из всех моих сражений самое ужасное то, которое я дал под Москвой. Французы в нем показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми». И к этому добавил: «…из 50 сражений, мной данных, в битве под Москвой выказано наиболее доблести и одержан наименьший успех».

Кутузов предполагал на следующий день продолжить сражение, но, получив сведения о понесенных потерях (свыше 44 тыс. человек, в том числе 29 генералов), фельдмаршал решил отвести армию к Москве. В донесении Кутузова о сражении при Бородино говорится: «Сей день пребудет вечным памятником мужества и отличной храбрости российских воинов, где вся пехота, кавалерия и артиллерия дрались отчаянно. Желанием всякого было умереть на месте и не уступить неприятелю. Французская армия под предводительством самого Наполеона, будучи в превосходнейших силах, не превозмогла твердость духа российского солдата, жертвовавшего с бодростью жизнию за свое Отечество».

В Бородинском сражении враг был надорван. Однако в стратегическом отношении перелома в ходе войны еще не наступило. Противник продолжал наступать. 1 (13) сентября 1812 года русская армия подошла к Москве и расположилась в районе деревни Фили и селений Троицкое и Волынское. Вечером того же дня в доме филевского крестьянина А. Фролова собрался военный совет, на который М. И. Кутузовым были приглашены генералы: М. Б. Барклай-де-Толли, Л. Л. Беннигсен, Д. С. Дохтуров, А. П. Ермолов, П. П. Коновницын, А. И. Остерман-Толстой, Н. Н. Раевский, Ф. П. Уваров, полковник К. Ф. Толь. Присутствовал на совете также дежурный генерал П. С. Кайсаров. На совете решался один вопрос: ожидать ли неприятеля на позиции, чтобы дать ему сражение, или сдать Москву без сражения?

Беннигсен предложил дожидаться неприятеля и дать ему сражение. Коновницын, считая позицию перед Москвой крайне непригодной для боя, предложил идти навстречу врагу и дать ему бой там, где армии встретятся. Его поддержали Уваров, Дохтуров и Ермолов. И только генералы Раевский и Остерман-Толстой высказались за сдачу Москвы без боя. Но мог ли кто-либо обвинить в излишней осторожности или, больше того, в трусости всеобщих любимцев, гордость Русской армии?

Выслушав всех присутствующих, главнокомандующий русской армией фельдмаршал М. И. Кутузов встал и сказал слова, ставшие историческими: «С потерею Москвы не потеряна еще Россия. Первою обязанностью ставлю себе сохранить армию, сблизиться с теми войсками, которые идут к ней на подкрепление, и самим уступлением Москвы приготовить неизбежную гибель неприятелю. Поэтому я намерен, пройдя Москву, отступить по Рязанской дороге. Знаю, ответственность падет на меня, но жертвую собою для спасения Отечества. Приказываю отступить!»

Надо было спасать армию, ту армию, которой предстояло испытать всю горечь долгого отступления от своих границ, а потом, возродясь и окрепнув, разгромить наполеоновские войска, вышвырнуть их из пределов родного Отечества и поднять Российский флаг над покоренным Парижем.

Но все это еще предстояло…

Победа русского флота в Синопской бухте

Из трех способов действовать на подчиненных: наградами, страхом и примером – последний есть вернейший. Я предоставляю каждому совершенно независимо действовать по усмотрению своему, но непременно исполнить свой долг.

П. С. Нахимов

(1 декабря – День победы русской эскадры